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일본은 아시아 대륙 동단의 북태평양에 위치하고 있다. 일본 국토의 면적은 377,873 평방킬로미터로 4개의 섬으로 이루어져 있으며, 그 주위에 4,000개 이상의 작은 섬이 있다.
독일과 스위스를 합한 면적과 거의 동일하며, 미국의 캘리포니아주 보다는 약간 좁은 정도의 면적이다. 4개 섬의 크기는 아래와 같다.

 
섬이름(위치) 면적
홋카이도(北海道)-북단에 위치한 섬 83,000km2
혼슈(本州)-본도 231,000 km2
시코쿠(四國)-제일 작은 섬 19,000 km2
규슈(九州)-남단에 위치한 섬 42,000 km2
 
일본의 지리적인 특징은 변화가 다양한 해안, 화산이 많은 산악, 깊이 패인 협곡 등을 들 수 있으며 세계에서도 일본은 한번 쯤 가보고 싶은 나라의 하나로 손꼽히는 이유도 여기에 있다고 할 수 있다.
 

일본의 인구는 1억 2,600만명을 넘어서고 있다. 대부분은 도시부의 인구 밀집 지역에 거주하고 있다.
수도는 도쿄(東京)로, 인구는 1,200만명이다.

 
도시명 인구수(명)
도쿄(東京) 12,059,000명
요코하마(橫浜) 3,426,000명
오사카(大阪) 2,598,000명
나고야(名古屋) 2,171,000명
삿포로(札幌) 1,822,000명
고베(神戶) 1,493,000명
후쿠오카(福岡) 1,290,000명
사이타마(埼玉) 1,023,000명
센다이(仙台) 1,008,000명
공용어는 일본어뿐이지만 대부분의 일본인은 의무교육 기간중에 영어를 배우고 있다.
영어라면 천천히, 그리고 정확히 말하면 의사소통이 가능한 경우가 많다.
전하고 싶은 말을 종이에 적어 보이면 더욱 전달하기 쉽다.
 
　
 
 
 

일본과 세계 각 국의 주요도시 사이의 시차는 다음과 같다.

 
유럽
프랑크푸르트 -8 hrs
제네바 -8 hrs
파리 -8 hrs
런던 -9 hrs
모스크바 -6 hrs
북미
뉴욕 -14 hrs
시카고 -15 hrs
로스앤젤레스 -17 hrs
샌프란시스코 -17 hrs
트론트 -14 hrs
아시아·태평양
시드니 +1 hr
서울   0 hr
홍콩 -1 hr
북경 -1 hr
싱카포르 -1 hr
방콕 -2 hrs
뉴델리 -3.5 hrs
쟈카르타 -2 hrs
남미
멕시코시티 -15 hrs
상파울로 -12 hrs
 
　
 
일본은 사계절이 뚜렷하며 계절마다 매력이 있다. 여행의 베스트 시즌은 봄과 가을이다.
 

봄(3~5월)
추운 겨울이 지난 후, 복숭아꽃이 봄이 왔음을 알려주며, 3월 말에서 4월 초순에는 사쿠라(벚꽃)가 만개해 봄의 정취를 더해준다. 산과 들, 그리고 정원에 아름답게 분홍색 꽃들이 만발한다.
의복 : 가벼운 쟈켓이나 스웨터 등의 상의복
 

여름(6~8월)
여름은 6월에서 시작하여 3~4주간의 장마가 끼어 있다. 이 비를 농가에서는 모내기에 이용한다. 7월부터 본격적인 여름의 무더위가 시작된다. 일본인은 이 계절에 해수욕을 하거나 산악지방의 피서지에서 여름을 즐기는 것을 좋아한다. 일본의 여름은 다양한 축제나 이벤트가 많이 개최된다.
의복 : 얇은 옷(단, 냉방이 완비된 장소가 많으므로 간단하게 걸칠 수 있는 옷을 준비하면 편리하다)
 

가을(9~11월)
무더운 여름이 지나고 쾌적한 기후의 가을이 시작된다. 숲은 단풍으로 뒤덮이고 공원과 정원에는 막 피어나기 시작한 국화가 아름다운 풍경을 이룬다. 가을에는 전람회와 콘서트, 스포츠 대회 등이 개최된다.
의복 : 가벼운 쟈켓이나 스웨터 등의 상의복
 

겨울(12~2월)
태평양연안 부근 평야의 겨울 온도는 대부분 영상을 유지하며 건조하면서도 햇빛이 따사롭다. 일본 중부와 북부지방은 겨울 스포츠를 즐기기에 적합한 날씨가 계속된다. 남부지방은 쾌적하면서 따뜻한 기후이다.
의복 : 코트, 스웨터 등
  봄(4월) 여름(7월) 가을(10월) 겨울(1월)
  습도 온도 강우량 습도 온도 강우량 습도 온도 강우량 습도 온도 강우량
삿포로(札幌) 43.0 6.1 123.5 72.0 22.2 194.0 52.9 11.6 24.5 26.4 -3.1 131.5
센다이(仙台) 50.0 10.0 178.5 75.7 24.3 248.5 60.0 15.5 88.0 38.5 3.6 44.5
도쿄(東京) 58.1 14.5 151.5 81.9 27.7 373.5 65.8 18.8 142.5 45.7 7.6 66.5
나고야(名古屋) 56.8 13.8 150.0 82.4 28.0 74.5 66.0 18.9 135.0 43.0 6.1 56.5
오사카(大阪) 58.3 14.6 77.5 83.7 28.7 42.5 67.5 19.7 126.5 44.6 7.0 52.0
후쿠오카(福岡) 59.2 15.1 82.5 82.8 28.2 149.5 67.5 19.7 86.5 45.9 7.7 71.0
나하(那覇) 69.3 20.7 394.0 82.4 28.0 367.5 79.2 26.2 95.0 64.2 17.9 87.0
주요도시의 평균기온, 평균습도, 강우량
 
　
 
 
날짜 경축일명 날짜 경축일명
1월 1일 정월 초하루 7월 세째주 월요일 바다의 날
1월의 제 2월요일 성인의 날 9월 세째주 월요일 경로의 날
2월 11일 건국기념일 9월 23일(혹은 24일) 추분
3월 20일(혹은 21일) 춘분 10월의 제 2월요일 체육의 날
4월 29일 녹색의 날 11월 3일 문화의 날
5월 3일 헌법기념일 11월 23일 근로감사의 날
5월 5일 어린이 날 12월 23일 천황탄생일
 
국경일이 일요일과 겹칠 때는 다음 월요일도 공휴일이 된다.
평일이 공휴일 사이에 올 때는 공휴일이 되며, 5월 4일이 이에 적용된다.
12월 25일(크리스마스)은 경축일이 아니다.
12월 29일 에서 1월 3일 사이는 관공청·기업은 업무를 하지 않는다.
 
  평일 토요일 일요일/경축일
은행 09:00 부터 15:00 휴일 휴일
우체국 09:00 부터 17:00 휴일 휴일
백화점 10:00 부터 19:30 10:00 부터 19:30 10:00 부터 19:30
상점 10:00 부터 20:00 10:00 부터 20:00 10:00 부터 20:00
박물관/미술관 10:00 부터 17:00 10:00 부터 17:00 10:00 부터 17:00
일반사무실 09:00 부터 17:00 휴일 휴일
 
주요 우체국의 일부는 무휴로 영업하고 있다.
대부분의 백화점이 한 달에 2일 내지 3일 정도 휴업한다.
대부분의 미술관이나 박물관은 월요일이 휴관일이다.